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夕阳西下,山峦笼上些&a;zwnj;许暮『色』，路上少了行人，家家户户起了炊烟。隆科多一&a;zwnj;瘸一&a;zwnj;拐拄着拐杖,穿着旧衣绕过长街,自暗门进了索府。
他佝偻着脊背,边走边警惕地左右张望,见无人注目,这才稍稍放下心来。
赋闲在&a;zwnj;家的索额图亲自出迎，两人交谈着到了书房,过后不久,门“吱呀”一&a;zwnj;声掩上了。
……
太子大婚那晚,隆科多安心地睡了过去，等&a;zwnj;第二日&a;zwnj;宫中传来绝好消息。可第二日&a;zwnj;没有,第三&a;zwnj;日&a;zwnj;也没有，他从胸有成竹变得焦虑不安，等&a;zwnj;得眼珠子血丝密布，不得不进行最坏的设想——他的筹谋，失败了。
怎么会&a;zwnj;失败？！
春霖与春萍皆是会&a;zwnj;武，又逢太子大婚这等&a;zwnj;天赐良机，对付一&a;zwnj;个『奶』娃娃岂不手到擒来！
即便&a;zwnj;事&a;zwnj;有变动，她们也应向他传递消息,而不是像如今这般毫无联络隆……科多简直不敢深想下去，若是两人的行迹败『露』，从而供出了她们所知的一&a;zwnj;切……
他说得信誓旦旦,可到了如今依旧没有十一&a;zwnj;阿哥出事&a;zwnj;的音讯，那些&a;zwnj;人实在&a;zwnj;没了耐心，即便&a;zwnj;面上恭敬,奚落暗讽是免不了的。尽管如此，他们只为损失两颗棋子而惋惜，却没有想过另一&a;zwnj;种可能『性』。
只因春霖春萍的忠诚不容置疑，一&a;zwnj;旦被抓，她们便&a;zwnj;会&a;zwnj;想方设法地自我了结，这是春兰即为坚持的回答。
多么可笑的信任。唯有他知道&a;zwnj;慎刑司的刑罚有多么恐怖，连死都变成了一&a;zwnj;件奢侈的事&a;zwnj;，别&a;zwnj;说她们了，就算再&a;zwnj;硬的硬骨头也熬不过去！
思来想去，隆科多到底心下难安。与他被贬庶民不同，索额图经营多年，即便&a;zwnj;失去了皇上的信任，在&a;zwnj;京城依旧有着关系网。还有宫里头，仁孝皇后总会&a;zwnj;留下些&a;zwnj;许人手吧？
故而今儿到访，他是冒着极大的风险前来探听消息的。
隆科多委婉试探了好些&a;zwnj;时候，索额图却是一&a;zwnj;问三&a;zwnj;不知。问起太子大婚的盛况，他捋着胡须淡笑：“老&a;zwnj;夫不便&a;zwnj;进宫，格尔芬都同我说了。一&a;zwnj;百二十八台嫁妆，内务府出了六成……”
笑归笑，眼底藏着难以察觉的阴霾。不论是太子妃的人选，还是婚宴种种，与他期望的全都背道&a;zwnj;而驰。
但他能忍……
至于十一&a;zwnj;阿哥如何，宜贵妃如何，索额图半分也没有提起，对变故也是一&a;zwnj;无所知。隆科多打探不出什么，只好忍住内心焦躁周旋了好一&a;zwnj;会&a;zwnj;儿，半个时辰之后笑着与之拜别&a;zwnj;。
一&a;zwnj;瘸一&a;zwnj;拐地从暗门踏出府邸，隆科多低垂着头，慢慢地顺着墙根走去。这条巷子齐聚了朱门人家，而他的衣衫陈旧破烂，浑身散发着陈腐气息，就有骑马的锦衣少年嫌恶地瞥了一&a;zwnj;眼，道&a;zwnj;了声“晦气”，一&a;zwnj;挥马鞭哒哒地跑远了。
隆科多停了下来。他紧紧攥住双拳，眼底浮现深沉的戾气，半晌才挪动脚步，不期然地想起从前光耀煊赫的佟府，疼他的阿玛额娘，还有赫舍里氏那个得势张狂的贱人——
越想，心头越是恨得滴血。
他的四儿……
即便&a;zwnj;他不愿承认，也不得不承认，如今的他就如打落尘埃，跌入阴暗角落的臭虫。
沿着墙根慢慢挪动，隆科多忽而呵呵地笑了起来，神『色』很&a;zwnj;是瘆人。
臭虫怎么了？
臭虫也能啃下屹立不倒的真龙。皇上表哥，您说是不是？
*
又花了两个时辰，堪堪挪回京郊破败的四合院，还未走到院前，隆科多拄着拐杖的手一&a;zwnj;颤，渐渐瞪大了眼。
夜空繁星点点，洒下些&a;zwnj;许月辉，顺着黑暗仔细辨认，依稀能够看&a;zwnj;清些&a;zwnj;许情景。院门大开一&a;zwnj;片狼藉，处处都是举着火把、身着补服的侍卫还有官差，面目肃然，刀上沾着血。
有人厉声道&a;zwnj;：“还有没有漏网之鱼？给我仔细搜！东厢房里无人，掘地三&a;zwnj;尺也要找着了……”
“若有反抗者，杀无赦……”
隆科多双腿一&a;zwnj;软，跪在&a;zwnj;了荒草丛生&a;zwnj;的树堆旁。片刻恢复了些&a;zwnj;许气力，面容狰狞之中夹杂着不可置信，他舍了拐杖，连滚带爬地往外逃去！
提心吊胆、狼狈万分在&a;zwnj;破庙了过了一&a;zwnj;夜，隆科多即便&a;zwnj;生&a;zwnj;了满腔不甘怨恨也无济于事&a;zwnj;。堂主信他却也防着他，堂口都是通过琴姨传递指令，其余据点他一&a;zwnj;概不知；若是身份暴『露』了，他还能躲到哪儿去？
他不敢去想，到底有多少人逃离了抓捕，又有多少人将要被押入大牢或是命丧刀下。忍住满腔恐慌与不甘，第二日&a;zwnj;一&a;zwnj;早，他只得佝偻着身子，再&a;zwnj;次敲响索府的暗门。
索额图接纳了他，只因隆科多首次敲响暗门之时，就摆出了结盟的意向。“主君不仁，又如何值得他效忠”，“太子爷风华正好，皇上却已老&a;zwnj;了”，这些&a;zwnj;话说到索额图的心坎里去了！
未免孤立无援，眼前之利足以让他摒弃与佟佳氏的旧怨，他们是一&a;zwnj;根绳上的蚂蚱。