中年儒士言语淡淡，好像在和人闲聊一样。
青年客商望着农田，静静听着。
“此间，唯有一处出于意料。”
中年儒士继续道
“那西突厥右贤王、阿史那步臻，他居然没有停在渭州，而是连夜起拔，领着三万人直奔秦州而去，险些酿出大乱。
好在，李大都督收到探报，及时带骁阳军赶到，将其一举而灭。
那胡贼带了残余万人，退走远遁。
此役，才算彻底圆满。
对了，大家……”
中年儒士道
“听说此次上一战，‘那边’，也有人牵涉其中。
李大都督就是收到了他们的报信，也是他们的人请过去的。
虽说，此次大都督他临危救急、立了大功，可毕竟是未得兵符、擅自出兵。况且，那边的人一请，他便去了。
大家，这李孝阳向来忠心耿耿，难不成……”
“是我让他去的。”青年客商淡淡道。
中年儒士稍稍一愕。
他立即明白了什么，继续道
“日前，李大都督有飞马快报前来。
除方才所言战情外，他还奏请，为此役中以身殉国的，渭州刺史魏侗、钦命按察使宗长岳、上代县尉张陌尘三人，乞赏。
另还有，为数名低等官吏乞赏之奏章，已先交吏部审阅，再行上呈。”
“张陌尘？”青年客商道。
“此人边军出身，后迁上司法佐，人头鬼案中接任代县尉，后被宗长岳任为上城防统军，领兵与胡兵作战，战中殉难。
据说，才干官声不错。”
“准了。”
“是。那，宗长岳呢？”中年儒士的语气有些奇怪。
“查到什么了么？”青年客商道。
中年儒士摇摇头
“此次秦州之事，这宗长岳乃自行请旨前往。
臣谏言将计就计，准他前去，以便暗中察查之。
可此行自始至终，宗长岳一直秉公而行，未有丝毫非分逾矩之举。
开头，上民间对他多有非议，可后来也变成了赞许连连。百姓们都说他开仓赈灾、领兵平乱、固守城防，是个难得的好官。”
“他怎么死的？”
“据说是上大战当晚，胡兵攻入城内，死于乱军之中。
大家，宗长岳此人，真不一般。
想当年，他一直追随大家南征北战，后又到长安朝廷为官，直到此次出任‘人头鬼案’按察使。
十余年来，他竟然未曾露出一丝破绽。
看来，他那背后的人，所谋颇大，所藏颇深啊。”
“李孝阳为他讨了个什么官？”青年客商忽然问。
“连升三等，由六品侍御史，右迁为四品正议大夫。”
“准了。再封其妻‘四品诰命郡君夫人’，并厚葬高赏、抚恤其家。”
“是。”
中年儒士道
“如此一来，他身后那些人，便不会生疑。只要他们无所忌惮，便总有露出破绽的一日。
大家英明。
那，渭州刺史魏侗呢？
他，可是曾做过息王府的长史。”
息王。
也就是当年玄武门前，那位被当今皇上一箭射杀的、皇上的亲哥哥，“隐太子”李建成。
魏侗做过息王府的长史，那可算是息王逆党之一了。
“照准，”青年客商道，“加封魏侗‘二品光禄大夫’，并追赠谥号。”
“是，请大家赐谥。”中年儒士道。
“‘忠’。”
“是。”
中年儒士淡笑答着，似乎这个“忠”字，背后藏着什么深意一样。
“那‘人头鬼案’呢？”青年客商道。
“据我们的人从上传来的消息，真凶‘恶鬼’，是一个名叫蒋怀的上官吏。
其真实身份，乃是伪秦前卫尉卿郝瑗之子，郝忘身。
他假扮恶鬼杀人，并暗中勾结吐谷浑、西突厥，是为了扰乱边境、复辟伪秦。
所以，这‘人头鬼案’与胡贼入侵，乃是一脉相承之阴谋。”
西秦，郝瑗。
青年客商似乎在回想着什么。
十六年前、陇右大地上，他担任主帅并亲身经历的，那一场血战。
“我听说，”他说，“这里面，还有个叫‘天劫’的东西？”
“是。此乃那些‘化外修士’的称呼。
所谓‘天劫’，便是威力无匹的化外劫难，千年不遇，千年不出。
一出，则……”
中年儒士顿了顿
“天下震动。”
“天下震动。”
青年客商回味着，这四个字
“那这次出来了么？”
听着这个问题，中年儒士的神色微微一变
“那边说，原本，这‘天劫’确已有了出世之兆，可后来，却突然又消失无踪。
详情，还在暗中彻查之中。”</div>