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第一章
又北二百八十里，曰石者之山，其上无草木，多瑶、碧。泚水出焉，西流注于河。有兽焉，其状如豹，而文题白身，名曰孟极，是善伏，其鸣自呼。
——《山海经·北山一经》
这暴雨下起来没完没了，好像要把压抑了十来天的劲头一下子释放出来。官道旁边停了十几辆马车，每个车上都盖着厚厚的防雨布，车头插的小旗已经被雨水淋得湿漉漉的，旗上的“胜”字被卷在里面，隐隐约约才能看得到。
马车跟前有十几个带着斗笠的人或坐或站，他们绑腿护腕，缁衣马裤，正是镖师的打扮。在这一行人的最后头，一个年轻的后生蹲在地上，他看了看前头在雨中待得安稳的众人，抹了一把脸上的雨水，往旁边人跟前挪了挪，小声说道：
“王叔，还有十多里的路就到了，为啥停下了？这再不赶路，天黑之前还能到吗？”
他叫王叔的这人全名王显，在胜威镖局待了十多年，是个十分有经验的老镖师。王显把手中打湿了的最后一块饼塞进嘴里，对着那小后生勾了勾手指。
“过来。”
小后生赶紧凑上前去，谁知道脑门上立刻就挨了一下打，疼得他差点跌坐在地。
“王叔！”
王显把手伸到雨里，就着雨水洗了洗手，然后才慢条斯理地说：
“小海，这是你第几次走镖？”
小海揉着脑门说：
“第一次啊。”
“你一直想认我做师父，对吧？”
小海闻言赶紧又挨到王显身边，小鸡啄米似的点点头。
“嗯嗯，王叔你终于同意了？”
王显摆了摆手指。
“说拜师还为时过早，不过既然你愿意听我的，我就先教你当镖师最重要的一条。”
“王叔你说。”
王显压低了声音开口道：
“想要当一个好的镖师，第一就要做到，耳聋眼瞎，装疯卖傻。”
小海以为自己听错了。
“王叔，你说……啥？”
“不该看的不看，不该听的不听，不该问的不问。雇主和镖头在前头，凡事自有人定夺，与你我何关？只要做好你自己该做的就行了。”
听完王显的解释，小海深以为然地点点头。
“王叔说得有道理。”
刚说完，他就看见有两人穿过雨幕大步往这边走过来。小海假装不经意地伸了个懒腰站起身来，顺势往后面走了两步，和王显一下拉开了距离。
王显见他此举，不用看就知道是谁过来了。他低着头去蹭靴子上的泥点，直到头顶上传来一个严肃的声音。
“老王。”
王显这才抬起头，脸上挂着笑。
“总镖头。”
来的人正是胜威镖局的总镖头魏虎和这次委托的雇主何掌柜。魏虎踢了踢王显的小腿，开口问道：
“你看这天，多久能停？”
王显顺口说道：
“天公降雨，岂是我等凡人能预料……”
话没说完，就听魏虎冷笑着说：
“别拿你那一套装傻充愣的能耐在我跟前显眼，不说我就打了。”
王显看了看他腰间的佩刀，这才不太情愿地站起身来。他眯着眼睛往天边看了看，黑云密布，天色沉沉让人辨不清此时何时。
“用不了一个时辰，能停片刻。”
“片刻是多久？”
“这可就不好说了，性子慢的人就是一眨眼，性子急的人就是一顿饭。”
说完之后，他就感到一道凌厉的目光在他脸上扫来扫去，显然是魏虎嫌他话多，已经不耐烦了。
“再多废一句话，你就能知道我的刀性子急还是慢了。”
“反正雨还下着，多说几句怎么了，你这人真是没情趣。”
王显撇了撇嘴，接着道：
“不管片刻是多久，行二十里路自当是没有问题的。”
魏虎得到了想听的回答，一句话都没有多说，转身便离开了。
倒是他身边的何掌柜好像半信半疑的样子，走得远了还依稀能听见他的声音透过雨声传过来。
“这人看起来不怎么靠谱，他的话能信吗？”