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老太太有召,天?大的事儿也先放一放，何况公孙佳正闲着?呢？她很快赶到了钟府，赶到的时候钟源还没回来，就只见?大长公主拄着?杖在屋子里转圈儿。
公孙佳极少见?到她有这样的情?况,试探地叫了一声：“外婆？”
大长公主一口劲儿松了,就近扒拉了张椅子坐了下来：“哎哟。”此时她才觉得脚疼,弯下腰来揉了揉脚，说：“可算来了，坐！”她也不等?钟源回来，就先把自己如何说、章嶟如何答、自己如何担心合盘托出。末了问：“这不会出什么事儿吧？我看?这皇帝这阵子不对劲儿啊！”
哪儿不对劲她不能细数，但是?凭人生阅历,她就觉得这里边肯定有故事！
公孙佳道：“别急,他早就不对劲儿了,他的小心思瞒不住人……”
安慰到一半，钟源也回来了,大长公主又?跟孙子念叨了一阵儿,两遍念叨完，她的情?绪也平复了,再说话就没那股坐立不安的劲儿了：“你们看?,怎么回事儿？”
钟源与公孙佳对望了一眼，说：“霍叔父回京，是?好?事。阿婆做得对。”
“哎哟，我就怕他回来不知是?福是?祸，还有啊，陛下这回太好?说话了！不像个没事的样子，可别把咱们都?填了进去。那可不行！我瞧着?这个皇帝不像样儿！那话怎么说的？无事献殷勤，非奸即盗！”
公孙佳清清嗓子：“咳咳,我估摸着?他是?有点小心思，为淑妃和?四郎铺路呢。”
大长公主道：“他少折腾些事儿，别人才不会讨厌那娘儿仨呢！那小霍呢？”
“霍叔叔坏就坏在脾气上，这脾气是?难改了，什么时候回来都?会对上陛下两人撞一撞的，早回来比晚回来好?。”公孙佳说。
大长公主道：“那就没法子啦，我也不想?他这辈子就这样过了。行了，听天?由?命吧！哎哟，这皇帝别再折磨我才好?，不行咱们就去雍邑避个暑吧！”
公孙佳笑道：“避暑这日子也不对呀。再说了，您不得等?霍叔父回来见?一面?再走？”
大长公主道：“那倒是?，我先在京城住一阵儿再走。皇帝再给我什么好?处，我也就接着?！他给得不心疼，我拿得还能心疼了，我不要，不定便宜了哪个呢！”
她倒看?得开?，兄妹俩被逗笑了。钟源说：“我送药王回去。”大长公主摆摆手：“去吧去吧，我得好?好?泡泡脚。”公孙佳问道：“怎么了？”大长公主道：“走得累了，你回去吧。什么时候小霍来了，咱们就去雍邑，你也收拾收拾去。”
公孙佳与钟源笑着?出了大厅，转过身两人脸上的笑容就都?消失了。钟源道：“陛下要为淑妃母子铺什么路？他这是?要换太子了！”他很愤怒，“明明之前已经打消了念头了，以四郎为雍邑留守，就是?已有让他做藩王的想?法，又?疼小儿子，要给个好?地方。现在改了主意，必是?有人给他提起了，这个淑妃，真是?个祸害！”
“两个都?不是?什么好?东西，”公孙佳不客气地说，“淑妃提醒他是?一定的，他自己呢？当皇帝的人，自己就没个主心骨？他也不好?！”
“怎么就变了呢？”钟源就纳闷了。
公孙佳冷笑道：“外拒胡虏、内安生民，哥哥不知道么？去年的税赋比前年多了两成，这不是?加税得来的，就是?人口、田地、商税、盐税等?等?。所?以他才有胆子跟我说，盐税他有用处，让我别动。不动盐税，钱粮也够使了呢。去年选在外婆生日过来，还是?罢摆他的功绩，路修好?了，政令下得就更快捷了。京城的外地商旅也多了，南北行货也多了。百姓开?始夸他了呢。”
“荒唐！上下同心，难道是?为了给他做废长立幼的底气？”
公孙佳道：“废长立幼？客气了，人家要是?立嫡呢？别急，都?还只是?捕风捉影而已，先等?霍叔父来吧。”
钟源道：“让你的人盯死在宫里，一旦淑妃有妄念，直接给她断了！”他起了杀心。
公孙佳道：“盯着?呢。”
钟源道：“霍叔父那个脾气，这个时候回来真不知是?福是?祸。原本可以安老田园，现在顶撞了陛下，不知道会是?个什么结果。”
“应该不至于太惨吧？陛下现在的面?子，是?苏铭焦头烂额换来的，陆震被赵相压了一头，咱们又?不大过问政中细碎政务，陛下不自在了，想?要自己人呗。”
“他也好?意思。”钟源嘀咕了一句。
公孙佳笑笑：“他是?皇帝，有什么不好?意思的？章昺当年比这还好?意思呢！他们兄弟俩相似的地方，可不止是?对女人的喜好?啊。好?了，我走了。”
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公孙佳与钟源对章嶟的评价随着?这位皇帝的“功业”的增加反而降低了，与之相反，章嶟自我感觉却是?好?极了。
章嶟越想?越觉得自己的想?法是?对的，回来跟吴宣说：“一切尽在掌握中。大长公主就只有一个命门，她其实很好?说话的。待四郎做了太子，你也就不必再日夜哭泣了。”
吴宣含泪拜谢：“不是?我贪心，是?我已经见?嫉于后宫。四郎不立起来，我们母子三人就没有活路了。哪怕我惹人厌烦，孩子们是?无辜的呀！”
章嶟道：“我知道，我知道。不过有一件事，你以后要善待大郎。”
吴宣道：“这是?什么话？我何曾亏待过他？他小的时候我就很喜欢他的，只恨他不是?我生的。”
章嶟道：“当初要是?你抚养的他就好?啦。”
吴宣低低地应和?了两声。
章嶟道：“等?霍云蔚回京与苏铭等?携手合作，一切只会更好?。”章嶟比较了一下赵司翰和?霍云蔚，觉得还是?霍云蔚更可靠一些，不由?感慨亲爹识人之明。
吴宣一惊，章嶟问道：“你怎么了？”
“我……我……听到他的名字就害怕，”吴宣说，“我最大的噩梦就是?离开?你。”
章嶟忆及往昔，也是?感慨万千，说：“再不会有那样的事情?发生了，我绝不会让外臣动我的后宫。”
吴宣放下心来，满眼是?感动的泪光，温顺地依偎在了章嶟的怀中。章嶟拿出所?有的温柔与耐心，轻抚她的脊背：“我都?知道，我都?知道。”
等?到霍云蔚进京面?圣的时候，章嶟就不免想?起来——阿宣怕他。想?起来自己妻妾统统被他带人抓走的时候，忍不住对霍云蔚挑剔了起来。
岁月流逝，霍云蔚鬓发已发，早在他面?圣之前，京中老熟人们就给他透消息了。公孙佳派出了丈夫、女儿，钟源派出了长子，朱罴干脆就是?自己……一波一波地迎他，给他说京中的情?况。连大长公主都?派了个侍女跑到了驿站，说：“这回回来了，先别犟了，多耽误事儿啊。”
霍云蔚面?圣之前对京中的局势已经有所?了解，只恨当年没有顺手把吴宣给解决掉，以致有了现在这个局面?。他想?：我且忍一时之气，万不能因为这个妇人再荒废光阴，以致错失完成先帝遗愿的机会。
他这么想?，乃是?因为他虽然身处贺州，却也没有闲着?，他比在京中的人更了解地方上的情?况——有隐忧。
他也吸取了教训，没有一见?面?就把所?有的事都?捅给章嶟，只与章嶟作了个“君臣相得”的戏。章嶟对霍云蔚表示了欢迎，说没你不行。霍云蔚则是?一脸的感动，表示承蒙陛下不弃，老臣必定鞠躬尽瘁死而后已。
场面?话说完了，霍云蔚辞了出来，回到旧府才放下行李，一群老熟人就陆续登门了。霍云蔚不及休息就命人：“快，请进来！”
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一位前丞相回京，小虾米们还在观望，没敢马上登门，倒是?一干重臣紧赶慢赶地到了。
公孙佳、钟源、朱罴等?人不用说，赵司翰、江平章也来了，都?说是?为他接风。这回抽中签的是?延安郡王，让外甥女给带句话：“等?下了值再过来。”
数年未见?，霍云蔚看?着?一张张含笑的脸，升起一股恍如隔世之感。连赵司翰这样之前互相不是?很合的，也都?亲切了起来。赵司翰心底佩服霍云蔚，他不喜欢霍云蔚的性格，但是?霍云蔚敢跟章嶟硬顶，这就让赵司翰很佩服了。
相逢一笑，霍云蔚道：“请坐。”
京里的情?况他已经知道了一些，但是?还不够详细。公孙佳先说：“陛下命赵相选官了，赵相的方案是?……”
霍云蔚这次回来，脾气显然改了一些，听了公孙佳的叙述，频频点对，对赵司翰也客气了不少。赵司翰这个方案，与当初他们在章熙面?前讨论的那个颇有相似之处，虽然在具体的配额上还有些出入，但是?看?得出来赵司翰也是?有公心的，霍云蔚对赵司翰的观感愈发的好?。
他已知太子之事，低声道：“干得漂亮！太子立下来了，他再想?反悔就没那么容易了。”
赵司翰道：“不过，陛下如今威势日隆，信心更足，只要要一意孤行也说不定。”
霍云蔚道：“那咱们就更要尽臣子之职，拦住他！”他顾盼间?又?隐隐恢复了以前那种神气，看?得人欣慰。
霍云蔚却给他们带来了不太好?的消息：“南方情?况不太好?，苏铭是?怎么搞的？快要弄得民不聊生了。”
公孙佳问道：“怎么？我知道兴建这么大的工程必然会吃紧，算的时候特?意留出了那一块随他去做。他还有盐税，应该不至于此呀。”
“还有人力呢？中间?层层盘剥呢？”
公孙佳道：“我都?算过了，也不至于吧？之前日子过得紧，是?因为要备边，又?有粮草转运之类。如今这一项停了，还不够填的？”
霍云蔚叹了口气：“要是?你来主持，当然是?够的，他们，就不够啦。”这一条也得佩服公孙佳，她干活儿仔细，一样一样规矩定得清清爽爽，同时又?都?留有余量，主持个雍邑，朝廷像没事人一样，该干嘛还干嘛。
“你不能把别人想?得都?跟你一样啊！”霍云蔚总结，“你打从一开?始就给他们立起了规矩，一好?百好?，自然样样都?好?。他们呢，起头就是?个急功近利，我都?看?不下去了！”
霍云蔚最后这一句颇有喜剧效果，听的人却是?没一个能笑得出来。公孙佳问道：“有多严重？”
霍云蔚想?了一下，说：“现在仅止饿不死罢了。这才吃上几天?饱饭？就又?开?始折腾。都?说京城在夸赞陛下？他的光彩，都?是?百姓的血泪换来的啊！修路，本是?件好?事，派了军士手执皮鞭棍棒监工，这能好?？有的人累死了，尸骨都?运不回老家。惨呐！京中说盛世，这算什么盛世呢？”
赵司翰道：“你不会已经对陛下说了吧？”
“还没有，我总要见?一见?你们把消息给你们带到不是?？一进京就再被赶进去？”霍云蔚笑笑，“我要走也不是?现在呀。”
钟源道：“我们也猜是?他嫌苏铭办事太慢，所?以把叔父又?召回京来，看?来眼下第一要紧的是?这一件事了。”
钟源问公孙佳：“现在收拾残局，要怎么做？你不能再歇下去啦。”
公孙佳道：“现在还真急不得，霍叔父虽然知道些情?况，但具体何州何县何人为非作歹，钱粮缺口有多少，百姓生活究竟为何，这些都?还不知道。先要摸个底，才好?动手。”
钟源道：“那要等?到什么时候？不等?你弄清楚，怕不是?又?要出乱子了。”
“就是?为了不出乱子，才不能马上停工。一纸政令下去，将一切都?叫停？且不说陛下答不答应，这么做又?与他有什么分?别呢？已征的民伕都?是?以宗族、地域集结的，一哄散了，内中一定会生出盗匪来。沿途的州郡治安就要安蛋了。为什么呢？因为他们来是?有吃的，回去地方上未必就会足额给他们回家的口粮。停，也要缓缓的停、逐步的停，让他们怎么来怎么走安安稳稳撤回家，不能成为流寇。同时还要给陛下一个交代，给他一个继续工程的方案。”
霍云蔚道：“你这说的是?正理，只是?这样一来，没几个月是?干不完的。局势怕要恶化了。咱们这位陛下，不会在这几个月里任由?你施为的，他还会催促工程哩！”
赵司翰道：“不妨这样，暗中令各地官府把亏空都?填一填。”
“不至于有太多亏空，”公孙佳说，“这个我有数，他们哪怕做假账，风气也坏不到那样。”
江平章道：“这个是?老赵说得对，得听他的。上有所?好?、下必甚焉，你主政，他们看?着?你，陛下放话，他们看?着?陛下。你想?想?陛下的作派，底下怕是?已经开?始竭泽而渔了。我们都?疏忽了！惭愧惭愧！亏得小霍回来说了，再晚，怕是?要等?到有了揭竿而起的了，咱们才会发现。太-祖时已有民聚众为乱，还是?你去平的，记得么？谁能说太-祖政治不清明？那时尚且如此，何况现在？”
公孙佳道：“是?我想?得太简单了。我这里着?手清查，那给地方上的政令，还请诸位前辈多多费心，我也好?跟着?学一些。”
钟源叹息一声：“这才过了几年的安稳日子呀。”
赵司翰道：“还没有坏到不可收拾的地步，甚至可称盛世。咱们现在就准备起来吧。小霍，我看?陛下的意思，你或许要再回政事堂哩。”
霍云蔚却摇头说：“未必。”
“咦？”公孙佳奇怪了，“陛下召你回来，应该是?因为苏铭不能让他满意，你一回来是?在苏铭之上。苏铭现在气势很盛的呀，在他之上，多半是?入政事堂的。我还指望着?收拾完了残局奉外婆北上避暑，什么税制啊、道路啊之类由?你总揽呢。”
这是?非常正常的逻辑。公孙佳身上最深的烙印还是?“武将”，她近来又?不多插手朝政，霍云蔚家从他爹起就是?章家的军师、贺州派里难得的文臣领袖。他不回政事堂主持，还能怎么安排呢？
霍云蔚道：“陛下的眼睛里没有一点实在的情?义。他那个人，少年时怯懦，成人后急迫，由?自卑而自负，他不会掩饰情?绪。他没那个想?法。”
一番话将人说得眉头紧皱，公孙佳一拍桌子：“管他呢！先看?着?！怎么反而是?咱们愁起来了？他总要给个说法的。”
钟源道：“可不就是?咱们发愁的么？”
霍云蔚道：“我已经看?开?了，怎么你们倒看?不开?了？左右不过那些事，难道我不入政事堂就不做事了？！我又?不是?为了他！”
赵司翰道：“我们先观望几日再说。陛下想?不起来，就要大臣来提醒嘛。”
钟源道：“好?，就这么办！”
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从霍府出来之后，几人便分?头行事。霍云蔚作优游状，四处拜访亲朋故旧。公孙佳与赵司翰联手，派出人去南方查问详情?。
公孙佳的势力主要是?北方，她连梁平防区的地方官都?很熟悉，对南方的官员插手却少。了不起势力到达贺州，还是?因为渊源。赵司翰的势力主要在京师及附近，往南有限。
不过他们第一手里有人，第二能找到借口。公孙佳以户部的名义派出人去，说是?给苏铭添帮手，实则另有任务。赵司翰干脆指使御史出巡，明面?上查访。章嶟提笔就批准了。
有了他的准许，二人再在其中夹了些私货，日后纵使提及也得有所?交代的。
公孙佳派出去的人里就有一个凌峰，她认为这姑娘精明强干、有主意，且一般官场上的男人对女人不太防备，更容易套出实情?来。
事实证明，公孙佳倒也没看?错人，凌峰出去俩月之后一路风尘仆仆地赶了回来，给公孙佳带来了一个消息——怕什么来什么，居然有小规模的民变的迹象！
公孙佳不敢怠慢，紧急把钟源等?人请到自己府里，众人对着?地图比划了半天?，又?仔细询问了凌峰，是?不是?真的出事了，为什么地方上没有报上来。
凌峰道：“他们还觉得自己能压下去呢！说，陛下不喜欢听到这样的消息，所?以要是?自己悄悄把这事儿给平了，也就不用上报了……”
这话听着?特?别的耳熟！公孙佳骂了一句：“王八蛋！”
凌峰道：“下官看?着?他们不像能压得下去的样子！出了京城，再前行三百里，就听得到怨言了。再往前，田里看?到的女人已经比男人多了，这不对。还有商贾，商贾多了未必就是?好?事，只有土里刨不出食了，人才会流散。赋税重了，加一点，或许能压得人更努力劳作，一旦加多了，反正也是?交不上，就不会更动了。”
她又?说查账的事儿，账面?上做得非常漂亮：“太漂亮了，一看?就是?假的。他们只要把数给平了，全不顾道理说不说得通……”
这些也很熟呢！
公孙佳越听越心惊，说：“怎么跟我那回南下时见?到的差不多了？先帝亲考的亲民官，陛下也不曾松懈，竟还会这样？”
凌峰道：“都?是?为了工程，只要那一件做好?，一俊遮百丑。好?好?的为民着?想?的官员，他工程做得慢，就要被替换下来。这不是?一地，是?处处。”
公孙佳道：“快！请赵相、霍相他们来！”
人凑齐了，凌峰又?说了一遍，赵司翰道：“御史已有信回，消息晚一些，民变之事还不曾提及。不过百姓生计，确实，有些不妥。”
霍云蔚道：“还好?发现得及时，这样，咱们分?头行事。陛下那里我去说。说得通了，你们就把这些脏官儿给办了，变乱也就平息了。说不通时，只怕就会有军情?呈上，你们准备出兵。”
他所?料不差，回来两个月了，章嶟没让他回政事堂，反而先给他加个侍中，就这么不尴不尬地在朝里。亏得他居然忍下了这口气。所?以由?他来扫这个兴，章嶟就算生气了，也不过折一个侍中的衔儿，侍中的头衔现在也不大值钱了，不心疼。
凌峰道：“恕下官直言，恐怕现在得准备剿平了。御史们，可能要到尘埃落定才能回来了。他们下去，人人都?知道是?要去查不法事的，必然会被提防得很紧，只有下官这样不被人看?在眼里的，才能得机会逃回来。”
霍云蔚道：“我现在就去见?陛下！你们，准备着?！”
饶是?有经验、听凌峰说的还挺像那么一回事，公孙佳还是?说：“要慎重！先不要惊动陛下，枢密院派人南下！快马来回，用不了多少功夫！到时候有实据也好?说话。”枢密院管军事，听说有叛乱派人去查探是?很合理的。
钟源道：“好?！”又?问凌峰敢不敢作证。凌峰道：“敢的！”
钟源当即行文去派人，朱罴道：“听起来事儿不大，这回倒不用你们去了吧？给年轻人点机会？”
公孙佳与钟源都?说好?，公孙佳道：“户部会准备好?粮草。”钟源道：“枢密院会调度兵马。”赵司翰道：“沿途官员有不听号令者，吏部处置。”
几人将任务分?派好?，钟源连夜派出十?数骑南下。京中十?分?煎熬地等?了十?天?，便有军报传来——是?真的！